Εκπαιδεύτηκαν από το 2006 στο Fort Rucker της Alabama και στο Fort Eustis της Virginia. Και τους τελευταίους μήνες ακολούθησε σκληρή εκπαίδευση στο ελληνικό ανάγλυφο με όλες τις καιρικές συνθήκες. Τώρα είναι έτοιμοι να χειριστούν ένα άκρως φονικό όπλο. Ο λόγος για τους πιλότους της Αεροπορίας Στρατού και για το επιθετικό ελικόπτερο Apache AH-64D Longbow.
Αύριο θα γίνει η τελετή ένταξης 12 ελικοπτέρων του συγκεκριμένου τύπου στην Πάχη Μεγάρων, στη βάση του 2ου Τάγματος Επιθετικών Ελικοπτέρων, αυξάνοντας αυτομάτως και δραστικά τη δύναμη κρούσης του στρατού ξηράς.
Το Longbow είναι η αναβαθμισμένη έκδοση του Apache AH-64A και φέρει την κωδική ονομασία DELTA. Όπως όλα τα Apache έτσι και αυτό έχει κακή όψη, σαν ένα μεγάλο, παράξενο και επικίνδυνο αρπακτικό πουλί. Και ίσως η αλήθεια δεν διαφέρει πολύ.
Το ελικόπτερο έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύει πιθανούς στόχους και να εξαπολύει με ακρίβεια, ημέρα και νύχτα, τεράστιο όγκο πυρός, επιφέροντας στον αντίπαλο το αποφασιστικό χτύπημα, χάρη στα προηγμένα συστήματα ναυτιλίας καθώς και εντοπισμού-εμπλοκής στόχων που διαθέτει.
Αυτό όμως που το κάνει πραγματικά ξεχωριστό, είναι το ραντάρ ελέγχου βολής FCR (Fire Control Rantar) που του δίνει τη δυνατότητα να ανιχνεύει στόχους ακόμη και όταν το ελικόπτερο είναι κρυμμένο πίσω από κάποιο φυσικό εμπόδιο (λόφο, δέντρα ή κτίρια).
Το FCR δίνει επίσης τη δυνατότητα για αποτελεσματική χρησιμοποίηση των πυραύλων AGM 114L «Fire and Forget». Σε συνδυασμό με τα οπτικά συστήματα του ελικοπτέρου είναι εφικτός ο ταχύτατος εντοπισμός και η οπτική αναγνώριση και τελικά η προσβολή του στόχου, χωρίς να είναι απαραίτητη η παραμονή του Apache στη θέση μάχης, κάτι που θα εγκυμονούσε κίνδυνο για την αποκάλυψή του.
Με απλά λόγια έχει τη δυνατότητα να χτυπάει αθέατο, να χτυπάει χωρίς να το «βλέπει» ο εχθρός και έτσι αυξάνεται κατακόρυφα η επιβιωσιμότητα του ελικοπτέρου αλλά και η πιθανότητα επιτυχίας της βολής.
Μια ακόμη ιδιαιτερότητα των νέων ελληνικών Apache είναι το ολοκληρωμένο σύστημα αυτοπροστασίας HIDAS.
Γενικά χαρακτηριστικά
Το ελικόπτερο Apache AH-64D Longbow είναι το πιο εξελιγμένο επιθετικό ελικόπτερο της παγκόσμιας αεροπορικής πολεμικής βιομηχανίας. Η ευκινησία, η ευελιξία, η δυνατότητα απόκρυψής του αλλά και οι δοκιμασμένες πολεμικές αρετές του σε Ιράκ και Αφγανιστάν το καθιστούν μια σίγουρη λύση στο πλαίσιο των επιχειρησιακών σχεδίων του ελληνικού στρατού.
Το επιθετικό ελικόπτερο έχει μήκος 17, 73 μέτρα και ύψος 4,05 μέτρα. Το εκπέτασμα των πτερύγων είναι 5,327 και ζυγίζει μαζί με τα όπλα του περί τους 7 τόνους.
Με πρόωση 1950 ίππους αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 279 χιλιόμετρα την ώρα και μέγιστο ρυθμό ανόδου 889 μέτρα το λεπτό.
Τα όπλα που μπορεί να φέρει είναι τα εξής:
*Πυροβόλο Μ230 33mm
*Ρουκέτες 2.75 in/ 70mm Hydra-70
*Αντιαρματικούς πυραύλους Hellfire AGM-114
*Αντι-ραντάρ Sidearm AGM-122
*Πυραύλους αέρος-αέρος Sidewinder AIM-9
Όλα τα ελληνικά ελικόπτερα θα «φιλοξενούνται» και θα συντηρούνται σε ειδικά υπόστεγα συντηρήσεως που έχουν διαμορφωθεί στο 2ο Τάγμα Επιθετικών Ελικοπτέρων στα Μέγαρα
